為什麼林肯拒絕借錢給人

林肯的異父兄弟約翰•強斯頓，寫信告訴他“破產”了。他在伊利諾州科番斯郡的家族農場，財政非常“緊迫”，他必須向林肯借錢。因此，林肯寫了這封信給他。林肯拒絕借錢給他，但在我們今天看來，他做了一件相當於“借錢給他”的事；借此，林肯讓他明白“這種無益地浪費時間的習慣，就是你所有的困難”，養成工作的習慣比向人借錢更為重要。

親愛的強斯頓：

你向我借80元，但是我認為現在將這筆錢借給你並非上策。有好幾次我幫你一點兒小忙，而你對我說：“我們現在可以過得很好了。”但是過了不久，我發現你又陷入相同的困境。這樣的情況之所以發生，完全是因為你的行為有某種偏差，而我想我知道這種偏差是什麼。你並非懶惰，但你仍然是一個“遊手好閒”的人。我懷疑自從我上次看到你以後，你是否曾在任何一天好好地做上一整天的工作。你並非非常討厭工作，但是你並不十分努力，而這完全是因為，你不認為你的工作可以帶給你太多的報酬。

這種無益地浪費時間的習慣，就是你所有的困難。你應該戒除這個習慣，這對你而言是非常重要的，對你的孩子而言則更為重要，因為他們會活得比你久，而且在養成這種習慣之前避開它，比在養成這個習慣後減除它更容易。

現在你需要一些現成的錢，而我給你的建議是，你應該去為某個會付給你工資的人“賣力地”工作。讓父親和你的兒子照顧家裏的事———準備收成、進行收成；你去為最好的工資工作，還清你所有的債。為了讓你的勞力確實得到公平的報酬，我現在答應你，在今日到5月1日之間，你靠著你的勞力賺得了多少錢，或者還了別人多少錢，我也照樣給你多少錢。

因此，如果你以每月10元的工資受雇於人，你也會從我這兒得到10元，如此，你工作一個月就可得到20元。但是我並不是要你去聖路易，或者加州的鉛或黃金礦坑；我要你到離家不遠的地方———在科爾斯郡找一份能夠賺到最多工資的工作。

如果你這樣做，你很快就可以還清債務，更好的是，你會養成一個使你免於再負債的習慣。但是，我如果現在幫你還清債務，明年你會陷得和往常一樣地深。

你說如果有人給你70或80元，你幾乎願意放棄你進天堂的機會。你太低估你進天堂的機會了，因為我相信如果你接受我的建議，你工作四五個月後，就可以賺到70或80元。你說如果我借給你這筆錢，你會立契約將土地出讓給我，而且你若沒有把這筆錢還給我，你會把你的財產讓渡給我———

這真是胡說八道！如果現在你有了土地卻無法活下去，那麼當你失去土地時，你將如何活下去？你一直對我很好，所以我不想對你不好。只要你肯聽從我的建議，你會發現你得到的將是超過80塊錢的8倍。

愛你的兄弟亞伯拉罕•林肯1848年12月24